Nalatigheid heeft Simon Vroemen bijna de Olympische Spelen in Athene gekost. De specialist op de 3000 meter steeple heeft van de Koninklijke Nederlandse Atletiek Unie een publieke waarschuwing gekregen nadat hij bij de FBK Games op 31 mei in Enschede vergeten was te vermelden dat hij een middel tegen astma gebruikt.
Bij een dopingcontrole in Hengelo werd de stof budesonide in zijn urine aangetroffen. Doorgaans staat een dergelijke overtreding gelijk aan een positieve dopinguitslag, mits de betrokken atleet anders kan aantonen.


Vergeten

Daarnaast was Vroemen, die het risico liep van twee jaar uitsluiting, vergeten tijdig dispensatie aan te vragen voor het middel. Dat is onder onder de nieuwe regels van het antidopingbureau WADA sinds 1 maart 2004 verplicht.
Vroemen beschikt al sinds 2001 over een medisch attest voor het middel tegen lichte astmatische klachten en kon daarvoor ook een medisch dossier overleggen. Nog voor hem de uitslag van de dopingcontrole bekend was, had hij ook de dispensatie al weer aangevraagd.

Waarschuwing

De internationale atletiekfederatie IAAF is vervolgens met zijn uitleg akkoord gegaan en legde Vroemen slechts een publieke waarschuwing op. De KNAU heeft hem die gegeven.
Vroemen, die vrijdagavond bij de Golden League in Zürich liep en als zesde eindigde, kan dus gewoon naar de Olympische Spelen. Hij wordt wel uit de uitslag van de FBK Games geschrapt.

Kwalificatie

In Hengelo liep de Delftenaar naar 8.17,73. Dat betekende voor hem olympisch vormbehoud en definitieve kwalificatie voor Athene. Het schrappen van dat resultaat heeft geen gevolgen voor de atleet, omdat hij een week later in Ostrava 8.27,50 liep.
Sportkoepel NOCNSF is akkoord gegaan met die tijd als vormbehoud, ook al had de atleet de wedstrijd niet aangemeld als poging tot vormbehoud.

Paniek

"Toen het bekend werd, brak er toch enige paniek uit", gaf Henk Kort, technisch directeur van de KNAU vrijdag toe. "Er moest ineens veel worden uitgelegd."
Joop Alberda, lid van het Team de Mission, sloot zich daarbij aan. "Hij heeft een stommiteit begaan, hij is aantoonbaar lankmoedig geweest. De internationale atletiekfederatie is akkoord gegaan met het verweer en dus kan Vroemen gewoon naar de Spelen."

Beeldvorming

Tjeerd de Vries, hoofd van het sportmedisch centrum van NOCNSF op Papendal, verklaarde de lichte straf van de IAAF begrijpelijk te vinden. "Het is natuurlijk niet goed voor de beeldvorming en voor de jongen zelf. Maar de publieke waarschuwing doet niets af aan zijn prestaties."
Vroemen zelf gaf vrijdagavond in Zürich toe stom te zijn geweest. "Ik vind het een kleine overtreding. Maar als je als professioneel atleet bezig wilt zijn, moet je je stukken tijdig insturen."

Belletje

Vroemen gebruikte korte tijd een ander middel, maar kreeg te horen dat dat niet meer mocht omdat het bij hem om een kleine aandoening ging. "Ik ben toen weer teruggegaan naar budesonide. En dat had ik moeten aanmelden." Hij kreeg overigens zelf van de IAAF een belletje dat hij zich geen zorgen hoefde te maken.